Иван — простой деревенский паренёк, у которого совсем нет денег. Живёт он со своей старой матерью.
Ваня ходит на базар продавать то свою последнюю шапку, то последнюю рубаху, то пиджак с карманами, но меняет одежду на кошку, собаку и змею, которых пожалел. Чуть позже Ваня узнал, что Змея не простая, а волшебная.
Оказалось, что она — «Змеиного царя дочерь». За то, что Ваня её спас, она подарила ему волшебное кольцо, с помощью которого любое желание может исполниться.
Сперва Ваня заказал сахару, муки, масла и рыбки на пирожки, потом новый пиджак с кармана́ми, а потом решил не мелочиться и послал свою маму сватать за себя царскую дочь Ульяну. Та принесла от царя задание: к утру поставить «от ихнего крыльца до царского дворца» мост «анженерной работы из хрувсталя», на что Ваня предъявил ещё и хоромы, и «даже машину с каросиновым двигателем». Но коварная Ульянка в день свадьбы хитростью завладела кольцом и поставила себя с хоромами, мостом и машиной «среди городу Парижу», поселив там своего ухажёра. Ваню же бросили в тюрьму за кражу того самого моста.
Тогда Жужа и Машка решили отправиться в Париж, добыть кольцо и вызволить хозяина…
