Круиз по Европе ... или мой самый длинный день рождения.

Примерно год назад, я четко поняла, что созывать "всех родных и знакомых кролика" на свой юбилей не хочу ни в коем случае. Хотелось чего-то необычного и запоминающегося, например, путешествия вдвоем. Учитывая наличие четверых детей в возрасте от 3 до 13, сама идея казалась более чем эфемерной. Ибо немного найдется героев, готовых добровольно взять на себя наш "квартет", еще и на целую неделю в самый разгар учебного года. Да и куда поехать во второй половине ноября, если времени на поездку всего неделя, а погода в Европе в это время года практически везде одинаково неприятная? Тратить много времени на перелет/переезд не хотелось категорически. И я, и муж прикидывали и так, и эдак, но ничего …, и вот, когда до дня Х оставалась всего пара месяцев, мне на глаза попалась реклама круизной компании AIDA, а в ней – недельный круиз по городам Европы, начинавшийся как раз в день моего рождения. «Вот, смотри, интересный маршрут», - сказала я мужу. Он неожиданно для меня заинтересовался и говорит: «А что, давай». Правда, оказалось, что в Англию мне нужна будет отдельная виза, но этот вопрос удалось, хоть и не с первого захода, решить (хотя это отдельная тема). Итак наш маршрут: Гамбург – Гавр – Саутгемптон – Зеебрюгге – Амстердам – Гамбург. Мои родители оказались теми самыми героями и сказали, что отлично справятся с детьми. Я до последнего момента пребывала в некоторой прострации, как-то не верилось. Ведь последний раз мы с мужем путешествовали без детей в 2007 году, и то всего 4 дня.
И вот долгожданная суббота, после поздравлений «в узком семейном кругу» едем на вокзал. Настроение, как у сбежавших с урока подростков ;) До Гамбурга всего два часа на скоростном поезде – и вот мы на главном вокзале. Главный вокзал в Гамбурге немного суматошный, как и большинство вокзалов крупных немецких городов, это скорее торговый центр с поездами. Но мы четко знаем, что нам надо к DB ReiseZentrum, об этом было написано в подробном путеводителе от круизной компании. Найти удается на удивление быстро. Сказывается мой долголетний опыт пользования местным общественным транспортом :) Сдаем чемоданы в специальные багажные фургончики круизной фирмы. Как-то не слишком официально все выглядит, кроме флажка фирмы перед фургончиками практически ничего нет.

Но бойкая молодая сотрудница заверяет моего недоверчивого мужа, что все будет ОК и показывает нам, как пройти к автобусу, который бесплатно доставит нас в порт. Усаживаемся в автобус и уже через 20 минут мы в порту (за это время можно было бы и пешком дойти, в городе субботние пробки). Терминал напоминает зал аэропорта: стойки, ворота с металлодетектором.

Нам выдают карточки пассажиров, они же ключи от нашей каюты, просят не забыть, что ровно в 17:00 будет общий инструктаж на случай тревоги, и желают отличной недели на борту. (Да, у неграждан ЕС паспорта забирают, но по просьбе выдают на стоянках).
Теплоход просто огромный, целый многоэтажный дом. Внутри обстановка хорошего отеля. Вот так выглядит центральное фойе перед рицепшн

Наша каюта (так и тянет сказать «номер») на 9-ой палубе (этаже), а всего палуб 13 плюс мостик. Вот вид на верхнюю открытую палубу, эх, летом она наверняка не так пуста.

Поднимаемся на лифте. Перед дверью уже стоят наши чемоданы. Каюта очень уютная, хоть и небольшая, есть маленький балкон.

В каюте личное поздравление от капитана и небольшой сувенир, очень приятно. Потом инструктаж по ТБ на общей палубе, никак не удается настроиться на серьезный лад, потому что весь народ ужасно смешной в этих спасательных жилетах, инструкцию читают дважды - по-немецки и по-английски. И всё, обязательная программа окончена, начинается отпуск.
Идем отмечать день рождения в ресторан на борту. Надо сказать, что ресторанов на корабле целых шесть, плюс два бара и кафе. Причем питание в 4 ресторанах входит в стоимость круиза. Выбор еды и закусок отличный, на столах обязательно белое и красное вино, всякие газировки/соки/пиво в свободном доступе, плюс за дополнительную плату и напитки покрепче и коктейли. Для нас, не фанатов «все включено», это немного в новинку. Первый вечер, просто сидим и пытаемся осознать свою свободу: ведь не нужно никуда спешить. Родители с многолетним стажем, особенно многодетные, меня поймут.
Вопреки нашим опасениям качки практически не чувствовалось, так что предусмотрительно захваченные с собой таблетки так и не пригодились за всю поездку, хотя погода не всегда была спокойной. Первый день на море был просто замечательным. На борту множество всего интересного: огромный фитнесс-зал с разнообразнейшими тренажерами, кинотеатр, велнес с сауной и еще всякие курсы, от кулинарных до спортивных. Так что мы поучились танцевать румбу, покрутили педали, нащелкали с палубы множество видов моря за бортом, а вечером отправились на представление.

Надо сказать, каждый вечер предлагалась разнообразнейшая программа. Но самым замечательным для меня было просто поваляться на диванчике с книжкой.
Второй день мы встретили в Нормандии, в порту города Гавра. Экскурсионный автобус отвез нас сначала в Довиль. Этот городок был специально построен в качестве курорта для состоятельных парижан и до сих пор считается во Франции местом отдыха для VIP. Именно здесь проходят торги молодыми жеребцами и скачки. Пляж встретил нас бульдозерами, разравнивавшими свежий песок, но погода была отнюдь не пляжная, так что мы не слишком-то и расстроились.